－日本の五彩池－ 別府弁天池 2008年 07月 21日

中国(アバ・チベット族チャン族自治州)の世界遺産九寨溝には五彩池という、この世のものとは思えない、美しい池があります。

世界中からすばらしいデジタル画像が集まるflickrには五彩池のこんなに美しい写真が寄せられています。
九寨溝五彩池　flickrより


実は私たちの住む福岡県のお隣、山口県に、日本の五彩池と呼びたくなるような美しい池があることをご存知でしょうか。それは山口県の秋芳町にある別府弁天池です。

別府弁天池　山口県美祢市秋芳町別府　　July　2008

この池は環境省の「日本名水百選」に選定されており、一年中清らかな水を求めて多くの人が訪れる湧水スポットです。水汲み場があり、そこには各地からタンクを持った人たちが多く集まります。

別府弁天池は、水深が最深部で4m、面積もたった310平方メートルの小さな池ですが、付近の日本最大のカルスト台地に洗われた清い水は、太陽の光の当たり方によってさまざまに色を変え、見る人たちを驚かせます。(ちなみに、本家五彩池も山口別府弁天池も、その色の美しさの秘密は水に含まれる石灰成分にあります。)

真夏でもその水温はびっくりするくらい低く、池の水にちょっと手をつけてみるだけで、地下からたったいま滾々と湧き出てきた水の新鮮さを実感することができます。夏に訪れると、その涼やかさに感動もひとしおです。

秋吉台、秋芳洞方面に足をのばされたときには、ぜひ立ち寄ってみてください。
池のそばではちょっと愛想のない？田舎らしいお店(萬代屋)で、池で育った鱒を調理したおいしいお食事をとることもできます。